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폐암과 간암은 우리나라에서 사망률이 높은 대표적인 암입니다. 이 두 암은 발생 원인, 주요 증상, 그리고 치료 방법에 있어 큰 차이를 보입니다. 본 글에서는 폐암과 간암의 원인, 증상, 치료법을 비교하여 건강한 삶을 위한 정보를 제공합니다. 암 예방과 조기 발견을 위한 정확한 지식은 생명을 지키는 가장 중요한 무기가 됩니다.
폐암의 원인과 간암의 원인, 어떻게 다를까?
폐암의 가장 큰 원인은 흡연입니다. 전체 폐암 환자의 약 85%는 흡연 이력이 있으며, 간접흡연 또한 발병 가능성을 높입니다. 그 외에도 미세먼지, 석면, 라돈 같은 환경 유해물질이나 유전적 요인, 만성 폐질환 등도 원인으로 작용합니다. 특히 도시 지역 거주자나 공장 근로자 등은 위험에 더욱 노출될 수 있습니다.
반면, 간암의 주요 원인은 만성 간질환입니다. B형 간염, C형 간염, 지방간, 알코올성 간염 등이 대표적인 전조 질환입니다. 간은 침묵의 장기라 불릴 정도로 증상이 늦게 나타나기 때문에, 질병이 상당히 진행된 뒤에야 간암이 발견되는 경우가 많습니다. 간암은 유전적 요인보다는 후천적 요인이 더 크게 작용하며, 간경변증이 있는 경우 간암으로 진행될 확률이 매우 높습니다.
두 암 모두 특정 생활습관과 밀접한 관련이 있으며, 조기 검진과 예방을 위한 건강한 생활 습관이 무엇보다 중요합니다.
폐암과 간암의 증상, 어떻게 구분할까?
폐암은 초기 증상이 거의 없거나 감기와 유사해 발견이 어렵습니다. 그러나 병이 진행되면서 기침, 가래, 호흡곤란, 흉통, 체중 감소, 피 섞인 가래 등의 증상이 나타납니다. 특히 기침이 2주 이상 지속되거나, 기침 시 피가 나오는 경우 병원을 찾는 것이 중요합니다. 말기에는 어깨 통증, 뼈 통증, 두통 등 전이 증상이 동반되기도 합니다.
간암은 더욱 조용히 진행되는 암으로 알려져 있습니다. 간은 재생 능력이 뛰어나고 통증 신경이 적기 때문에 병이 상당히 진행된 이후에야 증상이 드러납니다. 주요 증상으로는 피로감, 식욕 저하, 체중 감소, 복부 불편감, 황달, 복수 등이 있으며, 간 기능 저하로 인한 전신 증상이 동반될 수 있습니다. 간경변 환자의 경우 간암 전조 증상으로 잦은 피로감이나 간 기능 수치 변화가 있을 수 있어 주기적인 모니터링이 필수입니다.
이처럼 폐암과 간암은 증상이 늦게 나타나는 공통점이 있지만, 증상의 양상과 시작 부위가 다르기 때문에 조금이라도 의심된다면 검사를 받아보는 것이 안전합니다.
폐암과 간암의 치료법, 어떤 점이 다를까?
폐암은 암의 병기(1~4기)에 따라 치료 방법이 다릅니다. 초기 폐암은 수술로 완치가 가능하며, 종양이 작고 전이가 없다면 수술적 제거가 가장 효과적입니다. 진행성 폐암은 항암 화학요법, 방사선 치료, 면역항암제 치료 등이 병행됩니다. 최근에는 유전자 변이에 따른 표적치료가 활발하게 적용되고 있어 생존률 향상에 기여하고 있습니다. 특히 EGFR 변이 양성 폐암의 경우 표적치료로 치료 성과가 좋아지고 있습니다.
간암의 경우 수술 가능한 경우는 전체 환자의 30% 이하로 제한적입니다. 초기 간암은 절제술이나 고주파열치료(RFA), 경동맥화학색전술(TACE) 등이 사용됩니다. 진행된 간암은 전신 항암치료나 면역항암제가 쓰이며, 최근에는 면역+표적 병용요법이 표준 치료로 자리잡고 있습니다. 간 기능 상태에 따라 치료가 제한되기도 하며, 간경변이 동반된 경우 간이식을 고려할 수도 있습니다.
폐암은 병기 중심의 치료 전략이 주를 이루며, 간암은 간 기능 평가와 종양 위치, 환자의 전신 상태에 따라 맞춤형 치료가 이루어진다는 점에서 큰 차이가 있습니다.
폐암과 간암은 각각의 원인, 증상, 치료법이 명확히 다릅니다. 흡연과 관련이 깊은 폐암, 만성 간질환과 연관된 간암 모두 예방이 가능하며, 조기 발견이 치료 성패를 좌우합니다. 건강 검진을 정기적으로 받고, 위험 요인을 피하는 생활 습관을 유지하는 것이 가장 확실한 예방책입니다. 지금 바로 자신의 건강 상태를 점검해보세요.